A projekt elsődleges célja tengeri nitrogénkötő cianobaktériumok fotoszintézisének tanulmányozása, különös tekintettel i) a vízalatti fényviszonyok napi és mélységtől függő változásira, ill. ii) a fotoszintetikus – és az azzal szorosan összefüggő celluláris – aktivitásnak a fény hullámhosszától való függésére. Vizsgálataink tárgyául a Crocosphaera watsonii n. egysejtű modell cianobaktériumot választottuk.
Természetes körülmények között, a vízoszlop természetes mozgása miatt, a C. watsonii sejtek folyamatosan változó vízmélységekben (0-50 m) fordulnak elő – ennek megfelelően változik az őket érő fény intenzitása is: pl. 50 m mélyre a felszínt érő fénynek már csak mintegy 10%-a jut le. A C. watsonii sejteket érő fény intenzitása így napszaktól és vízmélységtől is függ, ennek laboratóriumi körülmények közötti modellezéséhez a megvilágító apparátust egy erre a célra írt számítógépes program segítségével vezéreljük. A párhuzamosan nevelt kontroll kultúrákat egyenletes intenzitású fénnyel világítjuk meg úgy, hogy a két esetben az átlagos napi fényintenzitás ugyanannyi legyen.
A víz mélységével nemcsak a fény intenzitása, hanem színe is számottevően változik. A fény vörös és ibolyaszínű komponensei már sekélyebb vízmélynél elnyelődnek, a mélyebb vízrétegekbe csak a kék és zöld színű fény jut le. A fény színének vízmélységtől függő változását szintén laboratóriumi körülmények között, egy úgynevezett multikultivátor rendszer segítségével modellezzük, ahol a C. watsonii sejteket különböző színű megvilágítás alatt neveljük.