A Balaton jövője nem kizárólag a közvetlen vízparton dől el. A tó ökológiai stabilitása szorosan összefügg azokkal a természetes vagy természetközeli állapotban fennmaradt területekkel is - berkekkel, nádasokkal, zsombékosokkal, vizes élőhelyekkel, természetes gyepekkel vagy éppen már „csak” természetközeli élőlényközösségekkel-, amelyek sok esetben nem állnak országos vagy helyi védelem alatt, mégis kulcsszerepet töltenek be a Balaton működésében. Az elmúlt közel 150 évben (az 1855-ös állapothoz képest) a Balaton közvetlen környezetében lévő vizes élőhelyek területe 60%-al csökkent. Ez a drasztikus mértékű területvesztés még inkább felértékeli a megmaradt foltok szerepét.
A Balaton körüli ökoszisztémák egy összekapcsolt rendszert alkotnak. Ezek a területek:
menedéket biztosítanak az élővilág számára extrém környezeti helyzetekben,
segítik a fajok természetes újratelepülését,
jelentős szerepet játszanak a tápanyagok és szennyezőanyagok visszatartásában,
mérséklik a szélsőséges csapadékesemények hatásait,
valamint a Balaton biodiverzitásának alapvető fenntartói.
A jelenlegi szabályozási környezet és a BATÉK (Balaton Vízparti Területeinek Területfelhasználási Követelményei) egyes elemei ugyanakkor több esetben lehetőséget teremthetnek olyan természetes vagy természetközeli állapotú területek beépítésére is, amelyek hosszú távon a Balaton ökológiai működésének stabilitását biztosíthatják. Az urbanizációs beépítettség természetes élőhelyekre gyakorolt negatív hatásaira számos példa van a tudományos irodalomban, melyek közül a BLKI kutatói többet már tapasztaltak a Balatonban, úgy mint:
a nádasterületek zsugorodása és feldarabolódása,
parti élőhelyek homogenizálódása,
algavirágzások és eutrofizációs anomáliák erősödése,
idegenhonos, invazív fajok megjelenése,
természetes szűrő- és pufferterületek elvesztése,
helyi oxigénhiányos állapotok kialakulása zárt kikötőkben,
valamint a tó ökológiai ellenállóképességének csökkenése.
Ezen kutatási eredményekre alapozva, nem csupán a további beépítések megakadályozása a cél, hanem indokolt lenne a Balaton körüli területek beépítettségét úgy változtatni, hogy az állami szabályozás egyes kritikus területeken kifejezetten a már meglévő beépítettség csökkentését, a természetes állapotok helyreállítását, a rekultivációt célozza meg. A természetes és természetközeli élőhelyek elvesztése nem csupán tájképi vagy természetvédelmi kérdés, hanem a tó ellenállóképességét, vízminőségét és hosszú távú fenntarthatóságát is érintő jelenség.
A HUN-REN Balatoni Limnológiai Kutatóintézet álláspontja szerint a Balaton térségében minden jelentősebb területhasználati vagy beépítési döntés esetében kiemelten szükséges:
a kumulatív ökológiai hatások vizsgálata,
a természetes élőhely-kapcsolatok megőrzése,
a vizes élőhelyek és berkek ökológiai szerepének figyelembevétele,
valamint a hosszú távú klímaadaptációs szempontok érvényesítése.
A természetes ökoszisztéma megóvása indirekt módon a Balaton térségében élők és az ide látogatók egészséges környezethez való jogát is érinti. Az emberek többsége - legyen szó akár állandó lakosokról vagy turistákról - szeretne egy harmonikus, az urbanizált környezettől távol eső környezetben pihenni és élni. Ehhez a stresszmentes környezethez és a mentális jóléthez elengedhetetlen a természetközeli, természetes élőhelyek megőrzése, esetleg ezek növelése. Bár a mesterségesen kialakított parkok az ember számára látszólag nyújthatnak némi rekreációs funkciót, a valódi, komplex természetes élőlényközösségeket semmiképpen sem helyettesíthetik, amelyek az élővilág egésze számára létfontosságúak.
Fontosnak tartjuk hangsúlyozni, hogy a civil társadalom, a helyi közösségek és a szakmai szervezetek törvényes és szakmailag megalapozott fellépése kulcsszerepet játszhat ezen területek megőrzésében. A Balaton jövője közös ügyünk, és a jelenlegi döntések évtizedekre meghatározhatják a tó ökológiai állapotát.
A természetes élőhelyek megőrzése nem a fejlődés akadálya, hanem a Balaton hosszú távú fenntarthatóságának egyik legfontosabb feltétele.
Vasas Gábor
főigazgató, kutatóprofesszor
HUN-REN Balatoni Limnológiai Kutatóintézet
Tóth Viktor
tudományos főmunkatárs
HUN-REN Balatoni Limnológiai Kutatóintézet